《三国演义》开篇：天下大势与英雄人物
一、天下大势，分合交替
春秋五霸争雄，战国七强并立，最终归于秦。秦灭后，楚汉相争，复归汉。东汉时，宦官专权，民不聊生。光和七年（公元 184 年），巨鹿人张角带领贫苦农民揭竿而起，黄巾起义拉开天下诸侯逐鹿中原的序幕。
二、《三国演义》简述
描写从东汉末年到西晋初年近百年历史风云，以战争为主，诉说东汉末年群雄割据混战及魏、蜀、吴三国政治军事斗争，最终司马炎一统三国建立晋朝。反映三国时代各类社会斗争与矛盾转化，概括时代历史巨变，塑造一群叱咤风云的三国英雄人物。
三、创作背景
元末明初，社会矛盾尖锐，农民起义不断，朱元璋剿灭群雄推翻元王朝建立明王朝。罗贯中作为杂剧和话本作者，生活底层，了解疾苦，期望社会稳定、百姓安居乐业，遂创作《三国演义》这部历史小说。
西晋陈寿《三国志》是三国故事最早源头，虽为纪传体史书，记事简略。南朝宋人裴松之为其作注，增加奇闻轶事，可读性大大增强。中唐史学家刘知袭称诸葛亮未死故事已“得之于行路，传之于众口”，可见此时期三国故事已在民间广泛流传。
四、三国英雄人物形象
1. 此人身高七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，性情宽和，喜怒不形于色，胸怀大志，专好结交天下豪杰。
2. 刘备回过头，只见这人身高八寸，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷。
3. 刘备打量那人：身高九尺，须长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，威风凛凛，相貌堂堂。
4. 众人循声看去，只见这人身高九尺，须长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如洪钟，十分英武。
5. 张飞折下柳条，用力抽打，一连打断十几枝柳条。
6. 曹操见吕布走开，想拔刀刺杀，又怕董卓力大，不敢轻举妄动。
